「会社を設立する道のりは、すでに十分困難です。私たちができる最善のことは、米国進出に必要なステップとして移民手続きに苦労している企業にとって、その負担を少しでも軽減することです。共感こそが、私たちを他社と差別化する要素だと考えています。」 - Beyond Border共同創業者兼CEO、フレデリック・ン
「最初の1週間で、ウェブサイトも何もない状態で、10件のミーティングを行いました。最初の1ヶ月以内に、スウェーデンの起業家と電話で話しました。彼は5000万ドルを調達し、地熱発電所を建設するために米国に移住する必要がありました。10分以内に彼は私たちに米ドルを送金してくれました。共同創業者のアーノルドと私は顔を見合わせ、『おお、これは何かすごいぞ』と思いました。」 - Beyond Borderの共同創業者兼CEO、フレデリック・ン
「昨年、約6,000人の創業者と話をしました。そのうち55%はO-1ビザが何なのかさえ知らず、ましてやビザの種類の違いなど全く知りません。私たちのもとに来る創業者のほとんどは、典型的なアメリカの就労ビザはESTA（電子渡航認証システム）があればすぐに取得できると考えています。つまり、シンガポール人であれば、申請書に記入すれば48時間以内にビザが発給される、というわけです。しかし、適切な手続きを行うには少なくとも3ヶ月はかかります。」 - Beyond Border共同創業者兼CEO、フレデリック・ン氏
Beyond Border に来る創業者のほとんどは、米国の就労ビザは ESTA のように、フォームに記入すれば 48 時間以内に回答が得られるものだと考えています。共同創業者の Frederick Ng 氏は、O-1 ビザの申請プロセスが約 3 か月かかり、700 から 1,000 ページに及ぶ申請書が必要になる理由を説明します。彼は Jeremy Au 氏とともに、創業者とその立ち上げチーム向けの O-1 および L ビザ、配偶者の就労権がビザの可否を左右することが多い理由、雇用主がスポンサーとなったグリーン カードに紐づく経営幹部が EB-1A ビザに移行する方法について解説します。また、Beyond Border が人間の判断と AI によるケースワークをどのように分離しているか、ウェブサイトなしでプロダクトマーケットフィットをどのように見つけたか、創業前に VC からオペレーター、そして再びVC に戻った理由、そして最初に彼を試した沈黙のリトリートとエベレストベースキャンプへのトレッキングについても説明します。.
フレッド・ングは、テクノロジーを活用した米国移民プラットフォームであるBeyond Borderの共同創業者兼CEOであり、創業者、企業、そして世界中の人材が米国の移民制度を円滑に進めるための支援を行っている。.
起業家、経営者、そして元ベンチャーキャピタル投資家であるフレッドは、以前はGlintsの国別マネージャーを務め、東南アジア全域における同社の事業構築と拡大に貢献しました。その後、アジア太平洋地域を代表するベンチャーキャピタル企業であるSquare Pegに入社し、同地域のテクノロジー企業への投資や協業に携わりました。.
フレッドは、出身地が将来の可能性を制限するものであってはならないというシンプルな信念のもと、ビヨンド・ボーダーを設立しました。今日、ビヨンド・ボーダーは、米国で未来を築こうとする創業者、高度なスキルを持つ専門家、成長企業にとって、信頼できる移民パートナーとなっています。.
フレッドは、起業、事業運営、投資における豊富な経験を活かし、起業、ベンチャーキャピタル、米国とアジアのスタートアップエコシステム、グローバルな人材と移民、そして創業者が国境を越えて事業を構築・拡大するために必要なことなどについて、定期的に講演を行っている。.
フレッドのLinkedIn： https://www.linkedin.com/in/frederick-ng/
Beyond Border： https://www.beyondborderglobal.com/
00:00 はじめに
01:10 フレッドの歩み：グリント、スクエアペグ、ビヨンドボーダー
02:23 香港、ロンドン、そして複数のパスポート
05:16 不利な立場から事業を始める
07:49 なぜオペレーターはより良い投資家になるのか
12:48 10年もかかるフィードバックループには我慢できない
15:19 ウェブサイトなしでプロダクトマーケットフィットを見つける
17:46 CRMに対する共感
19:29 移民業務における判断力と知性
24:04 アメリカの就労ビザが48時間ではなく3ヶ月かかる理由
25:34 創業者と立ち上げチームのためのO-1ビザとLビザ
28:02 配偶者、扶養家族、およびEB-1A
30:46 10日間の沈黙の後、エベレストベースキャンプへ
33:42 3つのポイント
キーワード：米国移民、O-1ビザ、米国進出、Lビザ、ベンチャーキャピタル、テクノロジー系スタートアップ、プロダクトマーケットフィット、創業者レジリエンス、東南アジアのテクノロジー
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フレデリック・ング氏をご紹介します。
ジェレミー・オー： こんにちは、フレッド。会えて嬉しいよ。
フレデリック・ン： ジェレミー、ここに来られて光栄です。
ジェレミー・オー： 番組にご出演いただき、大変嬉しく思います。米国への移民についてお話いただけるとのことですが、これは多くの創業者にとって、米国市場へのグローバル展開の一環として直面する課題です。私は以前、O-1特別外国人ビザ（確かそう呼ばれていたと思います）の取得に関して、多くの友人を以前お世話になった移民弁護士に紹介しました。彼らは良い結果を得ており、フレッドさんも創業者の方々がこのビザを取得するだけでなく、米国への移民の機会やルートを探るための解決策を提供してくださると伺い、大変嬉しく思います。フレッドさん、自己紹介をお願いします。
フレデリック・ン： 私の名前はフレッドです。Beyond Borderの共同創業者です。Beyond Borderを設立する前は、経営者側と投資家側の両方を経験しました。過去8年間で、2回経営者として、そして2回ベンチャー投資家として活動してきました。
私がこれまで仕事で時間を費やしてきた共通点は、優れた才能の発掘・育成を支援することだったと思います。例えば、Glintsでは、主に先進国など、この地域で事業を展開していない企業に、この地域の才能ある人材を発掘し、共に働く機会を提供することで、彼らが真に潜在能力を発揮できる道筋を示すことを意味していました。.
ベンチャー投資家として重要なのは、優れた創業者を見つけ出し、時には彼らに資金提供を懇願し、彼らが野望を実現できるようささやかながら支援することだ。.
そうした経験を通して、私は共通点を見出し、人々が夢を実現するために必要な場所へたどり着けるよう支援することに大きな喜びを感じました。移民問題、そして私たちがBeyond Borderで行っている活動が、人々の夢の実現と成長を加速させるための重要な手段となったことを大変嬉しく思います。また、この活動は社会に影響を与え、人々が生まれ育った場所に縛られることなく、将来への可能性を広げることにも繋がります。これが、私がここ数年間どのように過ごしてきたかの簡単な概要です。.
香港、ロンドン、そして複数のパスポート
ジェレミー・オー： わあ、素晴らしいですね。では、早速始めましょう。あなたは香港で育ち、その後ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで学びました。それがあなたにとって初めての移民経験だったわけですが、それは簡単でしたか？それとも大変でしたか？あなたにとって、その経験はどのようなものでしたか？
フレデリック・ン： 移民手続きは比較的簡単でした。両親が事前に必要な手続きをすべて済ませてくれていたのは本当に幸運でしたし、今思えばそれが大きなプラスだったと思います。移民はスイッチを切り替えるように簡単にできるものではありません。両親が下準備をしてくれて、スムーズに移住できるよう複数のパスポートを用意してくれたおかげで、移民手続きはスムーズに進みました。
しかし、海外生活は私に多くのことを教えてくれました。移住、そして自分の国や出身地から視野を広げることが、自分の可能性を実感する上で本当に役立つということを、初めて理解したのです。初めての海外生活で経験した苦労を通して、このテーマがいかに重要かを痛感しました。.
その多くは、新しいやり方を理解すること、そして異なる言語や文化圏における人々のユーモアのセンスを理解することに尽きます。全く異なる環境に身を置くことで、自分の能力が試され、可能性が広がるのです。非常に大きな影響を与えてくれた経験でした。.
チャンスを追い求めて 故郷へ
ジェレミー・オー： それはもっともな指摘だと思います。つまり、親は血縁関係、国籍、あるいはその他の理由で、子供の移民ステータスについて非常に重要な決定を下すということです。多くの親は、子供が育ち、学び、働くのに最適な国はどこかを考えています。子供の国籍は、血縁関係や国籍といった権利による場合もあれば、出生地といった場所による場合もあり、親に大きく左右されます。ですから、多くの決定を下す必要があるのです。
そこで、あなたのアイデンティティについて考えてみると、ロンドンに留まるという選択肢もあったはずです。ご両親が色々と手配してくださり、あなたはロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで学び、学業でも優秀な成績を収めました。私の香港出身の友人たちのように、イギリスに留まることもできたはずです。それなのに、なぜイギリスに長く留まるのではなく、アジアに戻りたいとおっしゃったのですか？
フレデリック・ン： それは、目の前のチャンスを追い求めること、そして当時私が抱いていた野心を実現することでした。ベンチャーキャピタルで仕事を見つけるのは非常に困難でした。当時、私はベンチャーキャピタルでの2度目のキャリアとは全く異なる理由で、ベンチャーキャピタルでキャリアをスタートさせることに固く決意していました。そして、イギリス生まれではなく、当然ながら適切な人脈を持っていなかった私にとって、ベンチャー投資家として効果的に活動することは非常に困難でした。そのため、私はイギリスに帰国せざるを得ませんでした。
これは私が多くのクライアントと共有していることの一つです。チャンスを追い求め、それに基づいて決断を下す必要があるということです。そして、移民問題が問題にならないことを願います。私の場合、チャンスを追い求めるために故郷に戻る必要がありました。幸運なことに、そこは私の故郷だったので、戻るのは容易でしたが、多くのクライアントにとっては非常に難しい場合もあります。当時の私にとって、故郷に戻ることはベンチャーキャピタルでのキャリアをスタートさせるためでした。それが私が移住を決意した理由です。.
テーブルの間違った側からスタートする
ジェレミー・オー： つまり、あなたはベンチャーキャピタルをやっていて、その後Glintsでオペレーターを務め、そしてまたベンチャーキャピタリストに戻ったということですね。これらのキャリア選択についてもう少し詳しくお話いただけますか？
フレデリック・ン： 私がベンチャーキャピタルの世界に入った当初、そしてこれはよく人に話すことなのですが、私は間違った立場からスタートしました。なぜなら、何よりもエゴから、いきなり投資家という役割に就いてしまったからです。ベンチャーキャピタルをやるのはかっこいいと思っていました。確かに多くの点でかっこいいのですが、私は間違った動機でこの世界に入ったのです。初めて投資家になった時、私はどのように事業を運営すればいいのか全く分かりませんでした。それまで事業を立ち上げたことも、経営したこともなかったのです。
自分が手に負えない状況に陥っていたことに気づくのに、丸一年かかりました。もしきちんと仕事をしていれば、一流のオペレーターと提携していたはずで、彼らは指導など必要としていなかったのです。しかし、当時の私は無知で、あれこれと人に指示を出していました。本当に恥ずかしい思いをしました。自分が手に負えない状況に陥っていたことに気づくのに、丸一年近くかかったのです。.
何が起こったかというと、私が最初のオペレーターとして働いた時に一緒に仕事をしたGlintsのオズワルドに感謝しつつ、私は電話を手に取り、オズワルドに電話をかけました。「すみません、私の話し方やコミュニケーションの仕方がとても傲慢でした。ベンチャーの仕事にもっと真剣に取り組むためには、もっと経験を積む必要があると今は理解しています。ですから、もしよろしければ、わずかな予算を与えていただき、それを運用しながら学ばせていただけないでしょうか。そうすれば、Glintsにとって利益を生み出し、価値を創造するビジネスを1つか2つ立ち上げられると思います。」彼は快く承諾してくれました。.
そこで私は方向転換し、運営の裏側へと足を踏み入れました。それを2年間続けたのですが、あらゆることを学ぶことができたので、素晴らしい経験になりました。今も学び続けていますが、特にサービス業中心の業界における運営の基本を習得しました。これはまさにGlintsが変革しようとしている分野です。サービス業の運営について、そして優秀な人材の採用について、多くのことを学びました。優秀な人材とはどのような人物なのか、B級やC級の人材とはどのような人物なのか、そして幸運にも優秀な人材と提携できる可能性を最大限に高めるにはどうすればよいのか、といったことです。.
あれから2年が経ちました。その時点で、私はいくつかのスキルを身につけたと判断しました。Glintsで2つの収益性の高いビジネスを構築するという大きな節目を迎え、いわば「より快適な側」に戻り、少し経験を積んだ今度こそ、より誠実に仕事に取り組めるだろうと考えました。そこで転職を決意し、Square Pegのチームに連絡を取りました。彼らは私を採用してくれたことを大変幸運に思っており、Beyond Borderの構築を始める前に、この地域で最高の創業者たちと共に学び、働くという素晴らしい2年半を過ごしました。.
事業者が優れた投資家となる理由
ジェレミー・オー： ベンチャーキャピタル、オペレーティング、そして再びベンチャーキャピタルへの移行について少しお話しましょう。というのも、ある意味でそれは多くの大学生にとって夢の仕事だからです。
フレデリック・ン： もちろんです。
ジェレミー・オー： これまで多くの大学生から電話がかかってきて、「ジェレミー、僕は大学生です。ベンチャーキャピタリストになりたいのですが、ベンチャーキャピタリストになるには、まず創業者になるべきでしょうか？それとも経営者になるべきでしょうか？それとも、ベンチャーキャピタルの仕事に直行するべきでしょうか？」と聞かれてきました。大学卒業後すぐにベンチャーキャピタル業界に入ったのは間違いだった、自分の力量不足を感じたとおっしゃっていましたが、そのことについてもう少し詳しくお聞かせいただけますか？
フレデリック・ン： まず最初に、大きな注意点を述べておきたいと思います。私が一緒に仕事をし、学んだ素晴らしい投資家の中には、必ずしも経営経験があるわけではない人もいますが、それでも彼らは非常に優秀です。例えば、スクエア・ペグのトゥシャール・ロイ氏です。彼は間違いなくこの地域で最高の投資家の一人だと思いますが、これまでスタートアップの環境で経営に携わったことはありません。
その多くは、個人の学習方法に左右されます。私の場合、常に経験を通して学ぶのが一番です。ベンチャーキャピタルでより良い仕事をするためには、単に知識として理解するだけでなく、実際に経験を通して学ぶ必要がありました。それが私の性分なんです。.
しかし個人的には、経営経験を積んだことで、ある意味で大きな強みになりました。例えば、資金調達中の創業者10人に話を聞くと、10人全員が経営経験のある投資家と仕事をしたいと言うでしょう。なぜなら、彼らはその道のりを経験しており、どれほど大変なことかを知っているからです。経営経験を持つことの非常に重要な点は、共感力が身につくことです。また、人は仕事のペースが急激に変化するということも理解できます。.
私が共感と言っているのは、もしあなたが同じ経験をしたことがあるなら、会社経営には多くの浮き沈みがあり、自分の力ではどうにもならないことがたくさんあることを理解できるということです。ですから、少なくとも私の考えでは、優れた投資家であるということは、時に状況に共感することなのです。創業者はすでに十分大変な仕事をしています。それは単なる仕事ではなく、彼らの生活の糧なのです。共感をもって彼らを力づけることが、困難な時期を乗り越えるために必要な唯一のこととなる場合もあります。なぜなら、あなたが自分の仕事を正しく行い、一流の人々とパートナーシップを組んでいれば、彼らは人生をかけて解決しようと決めた問題を解決するのに最適な立場にいるからです。ですから、そうした感情的なサポートを与えるだけでも役に立ちますし、過去に経営者として働いていた経験が、そのことに気づかせてくれました。.
2つ目は、以前に事業運営の経験があれば、創業者と戦術的な会話をする際に役立つということです。私は創業者、あるいは一般的に言って、物事を多角的に考えられる優秀な人材を高く評価しています。事業運営の経験がない人でも、事業運営の現場であっても、重要な点を見抜くために適切な質問をする天性の才能を持っている人もいます。しかし一般的に、事業運営の経験があれば、より良い採用決定を下す方法や、優先順位1と優先順位0の区別を実体験に基づいて理解できます。事業にコストがかかるものとそうでないものを把握しているのです。表面上は、事業運営の経験がないと、規模が似ている2つの火災が、どちらも同時に優先順位0に見えてしまう可能性があります。ですから、少なくとも個人的には、事業運営の経験は投資家として非常に役立ちました。.
共感とは、それが人々であることを知ることである
ジェレミー・オー： 私も創業者であり経営コンサルタントを経てベンチャーキャピタルに転身した経験があるので、こうした一連の経験には共感できます。そういった対話の側面は、私にとって有益だったと思います。あなたが言及された興味深い点の一つは共感力でした。それについてもう少し詳しく教えていただけますか？あなたは創業経験のない状態でベンチャーキャピタリストとして最初の期間を過ごし、その後、経営経験を積んで戻ってきました。共感力の違いは、あなたの気持ちやベンチャーキャピタルの実践方法にどのような影響を与えましたか？
フレデリック・ン： 経営者と投資家の両方の立場を経験した私からすると、その違いは理解力にある。共感とは、感情を理解することであり、同時に目の前の状況を理解することでもある。ベンチャーキャピタルの世界で言えば、ビジネスを築くのは人であるという理解だ。結局のところ、少なくとも私が経営者と投資家という二つの道を歩んできた中で信じるようになったのは、どんな問題を抱えていようと、どんなアイデアに着手しようと、重要なのは人であるということなのだ。
経営者としての経験がなければ、純粋に投資家として、私は課題が適切かどうか、経済性が優れているかどうか、そしてその人が単に頭が良いかどうかにばかり注目してしまうでしょう。しかし、頭が良いとは一体どういう意味なのでしょうか？そこで共感力が重要になってきます。経営者としての経験から言えば、私にとって頭が良いとは、人材を引きつける力があるかどうか、根本原理から物事を考えられるかどうかであり、状況によってその意味合いは異なってくるでしょう。.
以前に事業を経営した経験がある方なら、ビジネスには様々な形態や規模があることをご存知でしょう。業種によっては、多額の資本を必要とするものもあります。例えば、ハードウェアを開発する場合、WHOOPのような製品を開発する場合、その分野で真に優れた経営者になるには、非常に優れた資金調達能力が必要になります。なぜなら、Jカーブを乗り切るには多額の資金が必要だからです。これは、私のように資本集約度の低い業界で事業を営んでいる場合とは異なります。卓越した経営者とは、創業者の経歴や資質によって、その定義も変わってきます。つまり、共感力、そして事業経営の経験によって得られる洞察力が重要なのだと思います。.
10年もかかるフィードバックループには我慢が足りない
ジェレミー・オー： あなたはオペレーター、カントリーマーケットの立ち上げ担当者、ゼネラルマネージャー、そしてベンチャーキャピタリストという2つの役割を経験されました。その後、創業者になることを決意されました。ベンチャーキャピタルでキャリアを続けることもできたはずです。今は厳しい時代ですが、あなたはそうした経験と見識をお持ちです。なぜ創業者になることを決意されたのですか？
フレデリック・ン： 私が創業者になろうと決めた理由は2つあります。1つ目は個人的な理由で、時間とともに自分自身についてより深く理解するようになった結果でもあるのですが、私は非常にせっかちな人間です。ベンチャーキャピタルで成功するには、まず忍耐強くあることが最も重要です。自分が優れているかどうかを知るには、10年という学習サイクルが必要です。決断を下してから10年後に、自分が優れているかどうかが分かるのです。私はそんなに待てないほどせっかちです。それが私が気づいた大きなことの一つです。私は、事業や顧客に対して、ほぼ即座に影響が見られるような仕事に携わりたいと思っています。問題を解決するのが好きなのです。
私が投資家だった頃、私たちの事業運営における非常に重要な原則の一つは、提携した創業者たちの邪魔をしないことでした。つまり、たとえ2万フィート上空から見ていても、取締役会に座って創業者たちが抱える問題について話しているのを聞いていると、「自分には経験がある」「一緒に取り組んで解決できる適切な人物を知っている」と思うような問題もあるでしょう。しかし、そうすることは原則に反します。なぜなら、そもそも創業者と提携したのは、創業者こそがそれらの問題を解決するのに最適な立場にあると信じているからです。そのため、常に「もっと何かできるのではないか」という焦りがあり、焦燥感が募りました。「会社にいて、彼らのために何かをして問題を解決できたらいいのに」と思うこともありました。それが、私が気づいたことの一部です。.
二つ目は、自分にとって何が大切なのかをじっくり考える時間があったことです。ベンチャーキャピタルで働くのは素晴らしいことです。出身地に関係なく、様々な人々とパートナーシップを組むことができ、彼らは大きな野望を抱いています。しかし、その道のりにおいて、自分が果たせる役割はほんの一部に過ぎません。もっと直接的な影響力を行使できるのは、自ら現場に赴き、泥臭い作業を通して、社会に大きな影響を与えられることだと考えました。移民問題は、そうした考えの延長線上にあるものだったのです。.
特に次の仕事が決まっていたわけでもないのに、思い切って方向転換し、解決すべき面白い問題を探しに行くことにしました。共同創業者であるアーノルドと私は、移民問題が解決すべき大きな課題だとすぐに気づきました。理由は2つあります。1つ目は、せっかちな性格なので、袖をまくって問題解決に取り組めることです。2つ目は、2万フィート上空から他の人が問題を解決するのを見ているよりも、自分で問題に取り組みたいということです。楽しみを逃したくないんです。.
ウェブサイトなしで1週間に10回の会議
ジェレミー・オー： どのようにしてこの製品と市場の適合性を見出したのですか？
フレデリック・ン： いわば、点と点が繋がったようなものでした。私がベンチャーキャピタルにいた頃、主にAI SaaSスタートアップを立ち上げている地域の創業者と提携することが私の使命の一つでした。彼らの多くはその後、米国に移住します。なぜなら、米国には資金、顧客、そして事業開発の拠点があるからです。私は、創業者たちが会社を設立しようとする際に、移民手続きでどれほど苦労しているかを目の当たりにしてきたので、そこに大きな課題があることを痛感していました。
次にすべきことは、その問題が十分に深刻かどうかを見極めることでした。プロダクトマーケットフィットを見つけるための私たちの取り組みは、製品を作ってそれが自然に売れることを期待するのではなく、まず市場に参入することでした。私たちは、三次的なつながりにアプローチできるかどうかを確認する方が簡単だと判断しました。アーノルドと私がこの取り組みを始めたとき、いわば友人から製品を買ったり、デザインパートナーになってもらったりすることには固くこだわっていませんでした。むしろ、ウェブサイトもストーリーも何もない状態で、ほとんど見知らぬ人々にアプローチし、私たちが販売する製品やビザに、かなり高額な料金を支払ってくれる人がいるかどうかを見極めたかったのです。もし人々がそうした状況にもかかわらず支払ってくれるのであれば、それは大きな影響力のある仕事がまだあることを示しています。まだ多くの価値が残されており、多くの価値を創造できる余地があるのです。.
移民問題は解決すべき重要な課題であり、人間の野心を加速させ、才能ある人々がイノベーションが起こるあらゆる場所に行けるように支援するという私たちの目標に合致すると判断した私たちは、ベンチャーキャピタルから資金提供を受けている創業者を探し出し、彼らが反応するかどうかを確かめることにしました。最初に市場に出たときは、ウェブサイトもありませんでした。私たちは電話会議のたびに学んでいました。ウェブサイトも何もない状態で、最初の1週間で10件のミーティングを行いました。.
最初の1ヶ月以内に、スウェーデンの起業家と電話で話をする機会がありました。彼は5000万ドルを調達し、地熱発電所を建設するためにアメリカに移住する必要がありました。当時、私たちはウェブサイトを持っていませんでした。当時、O-1ビザはまさに看板商品であり、私たちはO-1ビザについて少しばかり知識を蓄えていました。そして10分も経たないうちに、彼から電報が届きました。アーノルドと私は顔を見合わせ、「おお、これは何かすごいチャンスだ」と思いました。
つまり、いわゆるプロダクトマーケットフィットの探求とは、その期間を短縮し、できるだけ早く市場に参入し、恥をかくことを恐れず、むしろ歓迎することだったのです。なぜなら、そこから最も多くのことを学べるからです。こうして私たちは、プロダクトマーケットフィットを見つけるまでの道のりを加速させたのだと思います。.
CRMよりも共感
ジェレミー・オー： ビザは明らかに問題ですね。特に外国から申請する場合、アメリカに行くのは魅力的ですから。グーグルで検索すれば、たくさんのサービスが見つかります。法律事務所などもあります。では、あなたのアプローチはどうですか？
フレデリック・ン： 私たちは、従来の移民法事務所での経験とは異なり、共感を大切にしながら仕事を進めたいと考えていました。つまり、この分野で活動し、この問題を解決してきた経験、そして主に移民自身で同じ道を歩んできたチームと共に、私たちはそれが非常に感情的なものであることを理解しています。優れた案件を成功させるには、手続きを進めている人に寄り添う姿勢が不可欠です。案件を成功させ、ビザ申請に必要な証拠を集める過程で避けられない浮き沈みがある中で、私たちは依頼者を精神的に支え、自分の事業を築きながら手続きを進めている人が、その過程で過度に影響を受けないようにするのです。
従来の専門サービス、特に移民関連サービスにおいて、大きな課題となっているのはまさにそこだと思います。多くの場合、特に企業が大規模に事業を展開している場合、顧客はCRM（顧客関係管理システム）上の単なる数字として扱われてしまいます。私たちは、そうした顧客対応はしたくないと考えました。なぜなら、私たちのチームメンバーの多くが、まさにその経験をしてきたからです。中には、自分自身だけでなく家族のためにグリーンカードを取得し、家族の生活を大きく変えたメンバーもいます。私たちが受けた共感と同じ気持ちで、創業者がどこにいても、その夢を実現できるよう支援することを事業のあり方として選びました。会社を設立する道のりは、それだけでも大変なものです。私たちができる最善のことは、米国進出に必要なステップとして移民手続きをこなす際に、少しでも負担を軽減することです。この共感こそが、私たちを他社と差別化する要素だと考えています。.
判断力対知性
ジェレミー・オー： ウェブサイトに掲載されている情報から判断すると、御社はテクノロジーを駆使し、迅速な対応を心がけており、返金保証も提供しているようですね。その仕組みについてもう少し詳しく教えていただけますか？
フレデリック・ン： 私たちのプロセスは、従来の弁護士とは異なり、根本原理に基づいて設計されています。その枠組みは、AIネイティブサービスです。たまたま、私たちは移民分野でこのビジネスを展開しているだけです。私たちの仕事は、判断力と知性を必要とするものだと考えてください。それは、専門サービス業において一般的に求められる業務内容です。
別の業界を例にとると、類似点が分かります。例えば、会計士を考えてみましょう。会計士を雇うのは、当然ながら帳簿をつける作業をしてもらうためですが、会計士は帳簿の付け方や、監査基準に沿って特定の項目をどのように配分すればよいかなども教えてくれます。.
移民専門家や移民弁護士の仕事に例えるなら、その仕事は、特定の状況で何をするかという判断と、移民弁護士や移民パラリーガルが実際に行う作業である、その判断のやり方から成り立っています。私たちのやり方が異なる点は、この2つを意識的に切り離し、一緒に働く移民専門家や弁護士により多くの時間を取り戻してもらい、人間ができる判断に、そしてLLMではできない判断に、より多くの時間を費やせるようにすることです。そして、そのやり方、つまりLLMの支援を最大限に活用して700ページから1000ページに及ぶ請願書をどのようにまとめるかという情報収集があり、それによって情報収集に費やす時間を増やすことができるのです。.
これを実際の状況に当てはめて説明しましょう。書類上は全く同じように見える2人の創業者が来たとします。どちらもシリーズAの創業者で、経歴も申し分なく、O-1Aビザの資格も十分満たしているでしょう。そのため、申請書類の作成方法に関する情報収集は非常に似通っています。しかし、詳しく調べて創業者と時間をかけて話していくうちに、それぞれの創業者が置かれている特有の状況が分かってきます。どちらもシリーズAの創業者であっても、仮に片方がB-1/B-2ビザで米国にオーバーステイしていた、といったケースもあり得るのです。.
そこで判断力が重要になります。私たちのモデルは、移民専門家や弁護士が最高の仕事ができるように設計されており、ビザのオーバーステイがあるシリーズA創業者（ケース1）が移民手続きを行うのに適切な時期かどうかを判断するための時間をより多く確保できます。一方、同じくシリーズA創業者ですがオーバーステイがないケース2は、手続きを進めることができます。私たちは、判断のための時間をより多く確保することに非常に力を入れています。なぜなら、書類上は資格を満たしていても、個々の状況には細かな点があり、それが移民案件の成否を左右することが多いからです。.
私たちのモデルが他社と異なる点は、情報収集作業を可能な限り自動化し、弁護士や移民法務担当者が創業者とより多くの時間を過ごせるようにしていることです。その直接的な効果として、クライアントは移民専門家や弁護士と直接会う機会が増え、より手厚いサポートを受けられるようになります。これが私たちの他社との違いです。.
なぜ今、細部がより重要になるのか
ジェレミー・オー： その2人の創業者の違いがなぜ重要なのかについてお話いただけますか？
フレデリック・ン氏： 今は移民手続きを行うには非常に困難な時期です。企業ごと、創業者ごと、それぞれに十分な時間をかけられるかどうかが重要になります。なぜなら、どのケースもそれぞれ異なるからです。非常に厳しい移民環境と相まって、細部への配慮が移民手続きの成否を左右するのです。
例えば、以前、別の政権下で、創業者が移民手続きを進め、立ち上げチームを米国に連れて行ったとしましょう。これは、私たちが提供するサービスの中でも非常に典型的なケースです。以前の政権下では、創業者と創業者以外のメンバー全員をOビザで受け入れていました。チームメンバーと十分な時間をかけて話していれば、O-1ビザが適しているか、それともLビザやH-1Bビザのような一般的な方法の方が適しているかを判断できたはずです。.
時代は進み、移民を取り巻く環境はより厳しくなっていますが、時間をかけて案件を真に理解できるかどうかが大きな違いを生みます。なぜなら、適切なビザの種類を判断するのに役立つからです。つまり、判断力です。米国に移住する個人やチームメンバーにとって最適なビザの種類をどのように決定するかということです。十分な時間をかけて共感と理解を深めれば、「創業者を除いて、これらの人々はO-1ビザを利用すべきではない。チームを呼び寄せるために、例えばLビザを申請すべきだ」と言えるようになります。特に、書類上は同じように見えるクライアントAとクライアントBを、十分な時間をかけてじっくりと見極めることができるような環境では、それが大きな違いを生むのです。.
48時間ではなく、3ヶ月です
ジェレミー・オー： 興味深いのは、あなたが様々な種類のビザについて言及していることですが、私はアメリカにいたことがあるので、それらについてはよく知っています。しかし、アメリカへの移住を考えている東南アジアの創業者やテクノロジー企業の幹部にとって、どのようなビザの種類を知っておくべきでしょうか？また、それぞれのビザは、どのようなタイプの人に最適なのでしょうか？
フレデリック・ン： 少し話を戻しましょう。これは、創業者の方々が当社にご相談に来られた際に知っておいていただきたいことです。ビザの種類に関する認識という点では、ほとんどの創業者はOビザやLビザについて聞いたことがありません。ジェレミーさん、あなたがこの調査を終えられたのは素晴らしいことです。ビザの種類について既に理解した上で当社にご相談に来られる創業者やベンチャーキャピタリストは、少数派だと思います。
統計データをお見せしましょう。昨年、約6,000人の創業者と話をしたのですが、そのうち55%はO-1ビザが何なのか、ましてやビザの種類など全く知りませんでした。私たちのところに来る創業者のほとんどは、一般的なアメリカの就労ビザはESTAのように簡単に取得できると考えています。ESTAはシンガポール人や、主に先進国やヨーロッパ諸国から来る人が使うものです。申請書に記入すれば、48時間以内にビザの結果が出る、と。しかし、実際はそう簡単ではなく、ほとんどの創業者はそのことを知りません。アメリカで事業を行う上で最も強力な就労ビザを文字通り取得しようとしているため、700ページから1,000ページにも及ぶ申請書を作成する必要があるのです。.
まず第一に、一般的にはまだ認知度が十分ではありません。創業者にぜひ覚えておいてほしいのは、これは48時間でできるようなことではないということです。適切なプロセスには通常3ヶ月ほどかかります。.
O-1ビザとLビザ
フレデリック・ン： 次に、彼らが持つさまざまな選択肢について考えてみましょう。O-1ビザは、ベンチャーキャピタルから資金提供を受けている創業者にとって最適です。基本原則から考えてみると、O-1ビザは何をするものなのでしょうか？アインシュタインビザ、あるいは卓越した能力を持つ外国人ビザと呼ばれることで知られています。なぜベンチャーキャピタルから資金提供を受けている創業者に最適なのでしょうか？それは、このビザの種類が、業界の最高峰の人材を米国に誘致し、職場環境の中で貢献してもらうことを目的としているからです。ベンチャーキャピタルから資金提供を受けている創業者であるということは、通常、ベンチャー投資家に選ばれ、機関投資を受けたごく少数の人の一人であることを意味します。つまり、起業家精神という分野において、トップクラスの一人であるということです。ですから、O-1ビザは通常、彼らにとって非常に良い道筋となるのです。
多くの人が気づいていないことの一つは、O-1ビザは歴代政権を通じて一貫して非常に高い承認率を維持してきたということです。例えば、トランプ政権1期目にはO-1ビザの承認率は90%でした。続くバイデン政権では93%。そして、いわば米国移民局であるUSCISが発表した最新の統計では、トランプ政権2期目の承認率は91%となっています。創業者は米国に進出しようとしており、事業拡大のためにビザが確実に取得できるという確信が必要です。彼らが気づいていないのは、このビザは非常に高い承認率を誇るカテゴリーであり、だからこそ創業者はその確信を求めているということです。.
ベンチャーキャピタリストや創業者に適したもう一つの典型的なビザの種類は、社内転勤ビザであるLビザです。典型的な利用例は、アジアで基盤を築き、米国に事業を拡大する必要があり、立ち上げチームを米国に連れて行きたい創業者です。創業者以外のメンバーは、創業者ほど経歴が立派であったり、公に記録されているとは限らないため、「私は米国の法人と提携している現地法人で1年間勤務しました」と言うのがより良い方法です。スタートアップ企業は通常、デラウェア州のC法人またはLLCを設立しています。その現地法人で12か月間給与を受け取っていた場合、社内転勤を行い、「現地法人で行ったのと同じことを米国でも行う必要があります」と言うことができます。
つまり、これら2つの方法は、スタートアップ企業の経営者がたどる最も一般的な道筋と言えるでしょう。これらすべて、そして様々なビザの種類を理解することから得られる教訓が一つあるとすれば、それは、これは48時間でできるようなことではないということです。適切な手続きには少なくとも3ヶ月かかります。ですから、創業者が米国への事業拡大を検討する際には、まず最初に考えるべきことの一つがこれなのです。.
家族第一：配偶者、扶養家族、そしてEB-1Aビザ
ジェレミー・オー： 多くの創業者にとって、ビザの取得について考えるとき、配偶者や子供のことも同時に考えることが多いでしょう。もしあなたが非常に若い創業者で、アメリカの大学で学んだことがあるなら、その後の実務研修は比較的簡単です。アメリカに滞在できる期間も設けられています。しかし、ビザサービスを利用する人は、配偶者や恋人、子供がいる場合が多いのです。では、彼らにその手続きについてどのように説明すれば良いのでしょうか？
フレデリック・ン： ビザやグリーンカードの種類についてアドバイスを求めて当社を訪れる創業者やテクノロジー企業の経営幹部の方々と、まず最初に明確にしておきたいことの一つがこれです。具体的に言うと、どのビザの種類を選ぶか、どのグリーンカードの種類を選ぶかは、多くの場合、家族の事情によって決まります。創業者にとってはそれほど重要ではないかもしれませんが、特にテクノロジー企業の経営者にとってはそうです。
今日はMetaやGoogleなど、Mag 7の幹部の方々が多数いらっしゃいます。私たちがよく最初に尋ねる質問は、配偶者がどのビザを取得した場合、配偶者のビザステータスはどうなるかということです。というのも、すべてのビザで配偶者が米国で就労できるわけではないからです。居住や滞在はできますが、就労はできません。これがビザの種類を変更する必要がある主な理由であり、皆さんが留意すべき点です。重要なのは、自分自身のビザの取得のしやすさや利便性だけでなく、扶養家族としてのステータスも考慮する必要があるのです。.
私たちは、特定のグリーンカードの種類に縛られてしまい、自分や家族にとってより有利な決断ができなかったテクノロジー企業の幹部を数多く見てきました。例えば、Amazonの幹部が私たちのところにやって来ます。Amazonは彼らのためにEB-1Cというカテゴリーのスポンサーになりますが、これは多国籍企業の幹部向けのもので、待ち時間が非常に長いのです。Amazonが彼らの手続きをスポンサーしているため、彼らは米国を離れることができません。もし彼らが米国を離れると、彼らのキャリアだけでなく、米国での家族の生活も危うくなるのです。.
ですから、多くの場合、彼らは私たちのところに来て「別のビザが欲しいんです」と言います。私たちは彼らと話し合い、家族が頼っている現実的な状況を理解します。それから「EB-1Aについて考えたことはありますか？」と尋ねます。専門用語をあまり詳しく説明せずに言うと、EB-1Aでは、資格基準に照らし合わせてあなたの職業上の実績を証明し、その実績のみに基づいて別のグリーンカードの承認を得ることができます。このステータスを取得すれば、あなたの扶養家族はAmazonと一切関係なく米国で生活し、働くことができます。これにより、彼らは雇用主に縛られることなく、自由に働くことができるようになります。好きな会社で働くことも、会社を立ち上げることさえ可能です。.
ですから、扶養関係や家族状況は、特にすでに米国に拠点を置き、そこで何らかの生計を立てている人々にとって、最初に話し合うべきことの一つです。.
10日間の沈黙、そしてエベレストベースキャンプ
ジェレミー・オー： それは素晴らしいですね。最後に一つ質問させてください。あなたが勇気を出した時の個人的なエピソードを教えていただけますか？
フレデリック・ン： それは私がこの会社を始める前のことです。ベンチャー投資家だった頃、私は休職しました。何かを築こうと決意していました。それが何なのかは分かりませんでしたが、それまでの経験から、それは険しい道のり、本当に険しい道のりであり、あらゆる面で自分の限界を試されるだろうと分かっていました。そこで、あえて困難に身を投じることにしました。休職したその1ヶ月間は、私の人生でこれまでで最も勇敢だった時期でした。
私はインドとネパールの2か所に行きました。インドでは、ハイデラバードから車で1時間ほどのところにあるアシュラムに閉じこもりました。そこにいた外国人は私一人だけで、とても荒廃した場所でした。朝4時に起床し、携帯電話に触れることは許されません。瞑想以外のことは何も許されません。朝4時に起きて、夜9時に寝て、また同じことを繰り返します。その間、一切会話は許されません。.
周りの人たちのことをとても大切に思っているので、自分が死んだと思われたくなかったし、逆に周りの人たちにもそう思われたくなかったから、勇気を出して行動したんです。あの10日間、こんな考えが頭をよぎりました。「両親が10日間の間に亡くなったかもしれない」「パートナーが何らかの理由で私のもとを去ってしまったかもしれない」など、ありとあらゆる考えが頭をよぎりました。まさに自分の限界を試されるような経験でした。でも、それを乗り越えて、「よし、あれを乗り越えて生き延びたのだから、きっと何かできるはずだ。これから待ち受ける困難にもひるまない」と思えるようになりました。
そこでそれを試してみようと思い、バスで国境を越えてネパールに行き、エベレストベースキャンプまでハイキングすることにしました。ヴィパッサナー瞑想で得た自信と、誰とも接触せずにアシュラムで暮らした経験から得た自信を胸に、エベレストベースキャンプを目指して登り始めました。長い道のりでした。標高約4,800メートル、つまりかなり高い地点まで登ったところで、高山病の症状が出始めましたが、ベースキャンプまではまだ3日ほどでした。.
私が自分に課した目標は、自分の回復力を試すために、何があってもベースキャンプに到達することでした。これは、多くの創業者が自身の会社設立の旅路を歩む中で共感できるものだと思いますし、私自身もまさにそうでした。ベースキャンプまであと3日というところで、そこに到達できたら一生誇りに思えるだろうと思っていました。毎日ひどい頭痛に悩まされました。3日間連続で3時間も眠れませんでした。非常に高い高度で活動しているので、すぐに体調を崩してしまうのです。.
シェルパは私に「頭痛がしたら知らせてくれ。そしたら引き返すから」と明確に言っていた。その時、私は何としてもそこへたどり着くか、さもなくば死ぬ覚悟で臨むと決めた。頭痛のことは彼に言わず、ベースキャンプまでたどり着いた。ベースキャンプに到着した直後、私は倒れてしまい、ヘリコプターでカトマンズに送り返されて療養することになった。.
あの1ヶ月間は本当に私の限界を試すものでしたが、数々の浮き沈みを経験したことで、Beyond Borderを築き上げる上で非常に大きな助けとなりました。辛い時こそ、「あれを乗り越えてきたのだから、これもきっと乗り越えられる」と自分に言い聞かせています。
３つのポイント
ジェレミー・オー： 貴重な体験談をありがとうございました。いやあ、本当に驚くべきお話でした。それでは、最後に3つの重要なポイントをまとめて締めくくりたいと思います。
まず、あなたの初期のキャリア、香港、イギリス、シンガポールでの移住と移動、そして創業者、ベンチャーキャピタリスト、経営者といった様々な役割を担ってきたキャリアについてお話いただき、本当にありがとうございました。それらのキャリア選択から学ぶべきことがたくさんあります。.
次に、ベンチャーキャピタリスト、経営者、創業者という三者の立場を経験されたこと、そしてその文脈における共感の意味についてお話いただき、ありがとうございました。また、ご自身がどのようなスキルセットを必要としたのか、創業者の方々にどのように貢献できるのか、そして創業者の方々にとって真の思考パートナーとなるにはどうすればよいのかといった、ご自身の気づきについても伺いました。.
最後に、貴社が構築している移民ソリューションについてお話いただき、ありがとうございました。貴社が計画されていること、そして、単独創業者、テクノロジー企業の経営幹部、配偶者の移住を検討している家族連れなど、様々なビザカテゴリーにおいてより良い体験を提供するための基本原則に基づいたアプローチについて、少しお話を伺うことができて大変興味深く思いました。その点について、お話いただき本当にありがとうございました。.
フレデリック・ン： ありがとう、ジェレミー。呼んでくれてありがとう。楽しかったよ。
